Полцентнера букв от Ineile

Пройдя по главной дороге около часа, путники свернули на первом же перекрёстке налево – городок, где была назначена встреча с Алексом, находился на западном тракте. Они шли, пока солнце не начало склоняться над горизонтом, и сделали привал на первой же подходящей поляне протекающим по ней ручьём.

Непривычная к долгим переходам Эльна со стоном уселась на свой плащ и откинулась назад, опираясь на руки. Ей было немного стыдно бездельничать, когда спутники заняты кипучей деятельностью, но наставница ясно дала понять, что отдыхать не только можно, но и нужно, и девушка осталась сидеть. Но безделье никогда не было её коньком, и девушка, чуть подумав, вытащила из сумки книгу.

Лина миниатюрным фаерболлом разожгла костёр, и теперь Гаури носился по окрестностям, собирая хворост. Сама волшебница сидела на берегу ручья с удочкой, и с помощью своего заклинания таскала из воды рыбу за рыбой. Изредка оборачиваясь, она видела склонённую над Рукописью Эльну и тихо улыбалась. Когда гора улова достигла приемлемых (для неё) размеров, волшебница успела заключить сама с собой пари на то, решит ли Эльна прямо сегодня пробовать Рагна Блейд или нет. К задумавшейся волшебнице подошёл Гаури, и вдвоём они перетащили рыбу к костру и принялись насаживать улов на ветки и втыкать их на проверенном временем расстоянии от огня. Воткнув последнюю ветку, Лина подняла голову и встретилась взглядом с напряжёнными глазами Эльны.

— Ну, как тебе?..

Уточнения не требовалось – это понимали обе. Эльна поглубже вдохнула и ответила.

— Это… весь мир.

Лина улыбнулась.

— Хочешь проверить силы?

Вопрос был откровенно провокационным. И в тайне – проверочным. Отважится ли она или нет?

Эльна прищурилась – провокацию она разгадала, а проверку… Возможно. Её ответ был чётким и звонким.

— Хочу.

Лина посерьёзнела – только глаза продолжали улыбаться. Она поднялась на ноги, подхватила с земли флягу.

— Гаури, мы ненадолго. Пригляди за рыбой.

Воин кивнул, не отвлекаясь от наблюдения за огнём. Последние слова были явно излишними – магия магией, а ужин – это святое.

Лина и Эльна отошли на самый край поляны. Рыжеволосая волшебница остановилась немного ближе к огню, а светловолосая – на шаг дальше, и ближе к лесу.

Глубоко вздохнув, Эльна начала читать первое заклинание:

— О Повелители Света и Тьмы Четырёх Миров, к вам обращаюсь я! Дайте вашей силе собраться в моих руках!

Камни на браслетах засветились, и Лина кожей ощутила собирающуюся вокруг Эльны энергию.

— О Властелин Ужасных Снов, о меч холодной, тёмной пустоты, освободись от небесных оков! Стань един с моей силой, стань един с моим телом! Сила, разбивающая даже души богов… Рагна Блейд!

На плечи девушки словно рухнули все горы мира. Тело, казалось, вот-вот сведёт судорогой, или магия разорвёт душу на части… Но в её руках собиралась Тьма, переплетённая Золотом. Сила собралась в трепещущий, чёрный с золотыми молниями клинок – и девушка, неосознанно поведя руками, срубила какое-то дерево, на беду свою случившееся неподалёку. Эта мысль разбила концентрацию – и клинок исчез из её рук. И накатила слабость. Эльна почувствовала, как наставница её подхватила, и помогла удержаться на ногах.

— Молодец. У тебя получилось, по-настоящему получилось. – Голос Лины звучал восхищённо, торжествующе. Судорожно вцепившись в протянутую флагу, Эльна принялась жадно пить.

А Лина, ведя её, продолжала улыбаться. Хоть что-то хорошее за последние сутки… Но усадив ученицу у костра и взяв первую веточку с аппетитно поджаренной рыбой, волшебница неожиданно замерла. О чём она думает? Что, только правильное заклинание в этот день её радовало? Нет… не только оно. Был Астен, ставший другом. Был старый Ран, так и не назвавший своего настоящего имени. Были её ученики, понявшие её, была Нага, сохранившая верность дружбе…

Нет, покачала головой Лина. Это был хороший день. И пусть так и будет – всегда.

На лесной поляне мирно трещал костёр.

В кабинете Ректор завершал заклинание «рикавери», залечивая шишку, и ругался на чём свет стоит.

Астен Руагарди просто смотрел в окно, встречая предъявляющий свои права на город вечер.

В таверне «Толстый маг», за одним из столов собралась шумная компания – пятеро парней, девушка и женщина постарше.

Хранилище артефактов в подвале Башни опустело – Смотритель вышел под темнеющее небо и смотрел, как на Столицу нисходит ночь.

Далеко от этого места, у самой кромки воды, слушая тихий шелест волн, сидели и пили за удачу две женщины, которые не могли быть подругами – но были ими.

На мир Алой Сферы опустилась ночь.